El método estándar de oro existente para diagnosticar cánceres y delinear el límite entre el tejido canceroso y el sano durante la cirugía, conocido como análisis de secciones congeladas, a menudo es lento y ocasionalmente inexacto.
Cada muestra puede tardar 30 minutos o más en ser preparada e interpretada por un patólogo, lo que aumenta el riesgo de infección del paciente y los efectos adversos de la anestesia.
Además, para ciertos tipos de cáncer, la interpretación de cortes congelados puede ser un desafío, lo que lleva a resultados poco confiables en alrededor del 10 al 20 % de los casos. Ahora, una poderosa herramienta identifica de forma rápida y precisa el tejido canceroso durante la cirugía, brindando resultados en aproximadamente 10 segundos, una velocidad 150 veces más rápida que la tecnología existente.
El MasSpec Pen de MS Pen Technologies (Houston, TX, EUA) es un innovador dispositivo de mano que brinda a los cirujanos detalles de diagnóstico precisos con respecto al tejido específico que se va a extirpar o conservar. Esto ayuda a mejorar los resultados del tratamiento y a minimizar la probabilidad de recurrencia del cáncer.
Cada variante de cáncer produce un conjunto distintivo de metabolitos y otros biomarcadores que sirven como identificadores. El MasSpec Pen extrae y analiza estos metabolitos para establecer una huella digital molecular del tejido. Sorprendentemente, este proceso químico simple y suave permite que MasSpec Pen entregue rápidamente datos moleculares de diagnóstico sin causar ningún daño al tejido.
El dispositivo de mano desechable es fácil de operar para los médicos. El proceso implica simplemente colocar la pluma contra el tejido del paciente, iniciar el análisis automatizado a través de un pedal y esperar unos segundos para obtener el resultado. La pluma libera una gota de agua sobre el tejido, al que migran pequeñas moléculas.
Luego, el dispositivo impulsa la muestra de agua hacia un espectrómetro de masas, un instrumento que detecta miles de moléculas para crear una huella digital molecular. Un software clasificador estadístico evalúa instantáneamente la huella digital molecular obtenida de una muestra de tejido no caracterizada por MasSpec Pen, utilizando una base de datos de huellas digitales moleculares recopiladas de 253 muestras de tejido humano.
Estas muestras comprendían tejidos tanto normales como cancerosos de mama, pulmón, tiroides y ovario. Al finalizar el análisis de MasSpec Pen, los términos «Normal» o «Cáncer» aparecen automáticamente en la pantalla de una computadora. Para cánceres específicos, como el cáncer de pulmón, también se puede indicar un subtipo.
En ensayos con tejidos extraídos de 253 pacientes humanos con cáncer, el MasSpec Pen pudo proporcionar un diagnóstico en unos 10 segundos, con una precisión superior al 96 %. La tecnología también podría detectar cáncer en regiones marginales entre tejidos normales y cancerosos, que exhibían una composición celular mixta.
Además, el MasSpec Pen demostró su capacidad para diagnosticar con precisión el cáncer en ratones vivos con tumores durante la cirugía, sin causar ningún daño perceptible en los tejidos ni estrés en los animales.
El MasSpec Pen muestra potencial para su aplicación como herramienta clínica e intraoperatoria para el diagnóstico de cáncer tanto ex vivo como in vivo, y fue finalista del Premio a la Tecnología Disruptiva de la AACC de 2023.
