Estados Unidos.- Actualmente es conocida la conexión entre la infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) y ciertos tipos de cáncer de cuello uterino. Sin embargo, este también está relacionado con un mayor riesgo de presentar cáncer de boca y de garganta.
Así lo consideró el doctor Gregory Jones, otorrinolaringólogo en el Sistema de Salud de Mayo Clinic en Owatonna, Minnesota. Cító que estudios realizados en República Dominicana han encontrado una incidencia mayor del VPH.
Informó que, para prevenir estos tipos de cáncer, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos recomiendan vacunar contra el VPH a todos los niños de 11 a 12 años. Esto antes de que estén expuestos al virus.
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Explicó que el VPH es una infección vírica que suele causar crecimientos de la piel o verrugas. Estudios realizados han demostrado que la incidencia de esta enfermedad se encuentra entre 2.5% y 5.5% de la población. Se cree que más del 85% de todos los cánceres cervicales contienen VPH de alto riesgo.
Detalló que la infección por VPH sucede cuando el virus ingresa al organismo, por lo general, a través de un corte, una rozadura o una pequeña ruptura en la piel. El virus se trasmite por vía sexual o por contacto piel con piel. Existen más de 100 tipos de VPH. En la mayoría de los casos, el sistema inmunitario del cuerpo combate una infección por VPH antes de que se generen las verrugas; por eso, es común tener VPH y no darse cuenta.
El galeno explicó que algunos tipos de infección por VPH pueden causar cáncer. Por ejemplo, casi todos los tipos de cáncer del cuello del útero son causados por la infección por VPH. Este también puede causar cáncer de garganta y de boca, que suelen ser menos agresivos que los que no están relacionados con el virus.
Destacó que una infección por VPH puede infectar la boca y la garganta y ocasionar cáncer de la orofaringe. Esto incluye la parte posterior de la garganta, la base de la lengua y las amígdalas.
“En comparación con las mujeres, los hombres tienen el doble de probabilidades de que les diagnostiquen cáncer orofaríngeo, principalmente debido a hábitos que aumentan el riesgo, como el consumo de tabaco, el consumo excesivo de alcohol y una mala alimentación”, expresó el doctor Jones.
Opciones de tratamiento contra el cáncer de boca y de garganta
Un desafío del diagnóstico del cáncer de boca y de garganta es que muchos síntomas son comunes a otras enfermedades o afecciones y no son específicos del cáncer. Dichos síntomas incluyen una llaga que no cicatriza, tos, dolor de garganta, dolor de oído, dificultad para tragar o ronquera. Es fácil confundir estos síntomas con los de un resfriado común, una alergia estacional o a una celebración demasiado entusiasta.
Las opciones de tratamiento para el cáncer orofaríngeo varían y se basan en diversos factores. Estos dependen de la ubicación y la etapa del cáncer de boca o garganta, el tipo de células afectadas, si las células muestran signos de infección por VPH, el estado de salud general y las preferencias personales.
El doctor Jones recomienda hablar con un profesional de atención médica si nota síntomas respiratorios comunes que no desaparecen, como tos, dolor de garganta o inflamación de los ganglios del cuello.
