Santo Domingo.- Obtener un ultrasonido pronto podría ser tan fácil como ponerse una curita, gracias a las recientes innovaciones de un equipo del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT).
Los investigadores han desarrollado un nuevo dispositivo de ultrasonido bioadhesivo, o «pegatina de ultrasonido», que puede proporcionar 48 horas de imágenes de ultrasonido de órganos, músculos y tejidos. Eventualmente, la pegatina se puede usar en el hogar, proporcionando beneficios para cualquier persona, pero siendo particularmente valiosa para el cuidado de mujeres embarazadas y atletas.
La tecnología de ultrasonido convencional solo está disponible en hospitales y requiere equipos grandes y voluminosos que proporcionen imágenes de una breve sesión. Ahora la misma tecnología podría estar disponible como un pequeño parche portátil.
«Será un cambio de juego en el campo de las imágenes médicas, especialmente las imágenes de ultrasonido, y el campo de los dispositivos portátiles», dice Xuanhe Zhao, PhD, parte del equipo del MIT y autor principal del reciente artículo de Science.
Una mirada al interior
Para obtener imágenes con ultrasonido tradicional, primero se aplica un gel a la piel para ayudar a transmitir las ondas de ultrasonido. Estas ondas son producidas por una sonda en forma de palo que se presiona en el área deseada. Las ondas rebotan en los órganos internos del cuerpo y se hacen eco y son recogidas por la sonda, creando una imagen.
En lugar de gel y un palo, Zhao y su equipo inventaron una sonda de parche delgado que se combina con un «couplant» similar a Jell-O que facilita la transferencia de ondas ultrasónicas. La pegatina tiene 2 centímetros cuadrados y 2-3 milímetros de grosor, aproximadamente del tamaño y grosor de un níquel. El parche permite obtener imágenes tanto cerca de la superficie como hasta 20 centímetros de profundidad.
Pegado en ti
La pegatina se probó en 15 sujetos en diferentes áreas del cuerpo, incluidos el brazo, el cuello y el pecho, lo que destacó solo algunos de sus beneficios potenciales. Los participantes fueron monitoreados en el transcurso de 48 horas y participaron en actividades cotidianas como caminar, trotar y andar en bicicleta.
Cuando se aplicó al brazo, por ejemplo, la pegatina de ultrasonido fue capaz de obtener imágenes continuas de los bíceps durante un período de 48 horas. Fue lo suficientemente sensible como para que Zhao monitoreara el microdaño en estos músculos durante y después de una sesión de levantamiento de pesas de 1 hora. «En el futuro, potencialmente combinándolo con algún algoritmo de procesamiento de imágenes, la pegatina de ultrasonido le advertirá cuando el ejercicio sea suficiente», dice Zhao, lo que podría prevenir lesiones o ayudar a guiar la rehabilitación.
Cuando se colocó en el cuello, la pegatina pudo controlar la presión arterial (PA). La presión arterial medida con un manguito es difícil de hacer portátil, confiable y a largo plazo, dice Zhao. Este dispositivo podría monitorear continuamente el diámetro de la arteria carótida y advertir a los pacientes y médicos de la presión arterial elevada.
Cuando se colocaba en el pecho, la pegatina representaba el corazón, ofreciendo nuevas opciones de manejo potenciales para las personas con problemas cardíacos. Según Zhao, el ultrasonido se puede aplicar directamente en el pecho y enviar imágenes o videos a los médicos.
Otra característica, no probada en el estudio, dice Zhao, pero que tiene potencial, es la capacidad de monitorear a los fetos. En general, las mujeres tienen de dos a tres ultrasonidos durante el embarazo. La etiqueta de ultrasonido podría permitir que una madre y su médico vean a su feto con la frecuencia que sea necesaria para garantizar una buena salud.
Próximos pasos
Actualmente, la pegatina está conectada a una caja de datos a través de cables. Zhao y su equipo están trabajando para crear una pegatina de segunda generación que sea inalámbrica y capaz de conectarse al teléfono inteligente del usuario. Estima de 2 a 5 años para que el sistema integrado se vuelva inalámbrico y reciba la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para uso médico en los Estados Unidos.
Estos son los primeros pasos en lo que espera que sea un gran avance en la tecnología portátil, con el objetivo final de «una mejor salud para todo el mundo», dice.
Fuente: www.medscape.com
